De la promoción de la lectura al arte de la hospitalidad

Evelyn Arizpe:

¿Cuáles fueron sus itinerarios y acercamiento al tema de las prácticas de lectura y la cultura escrita?

Michèle Petit:

Dediqué más de veinticinco años, como antropóloga, a estudiar las prácticas de lectura y la relación con la cultura escrita, particularmente en lugares donde el contexto social o familiar no facilitaba el acceso a esta cultura. A partir del pensamiento de Michel de Certeau, lo que me interesaba era la manera en la que cada persona se apropia de unos textos, desviando el sentido prescrito o los usos establecidos. Quise situarme del lado de los lectores, teniendo en cuenta las experiencias singulares de los niños, adolescentes y adultos que encontraba, escuchándoles hablar en entrevistas, lo más abiertas y libres posibles.

Primero coordiné investigaciones en Francia, en regiones rurales y en barrios populares de la periferia urbana (Petit et al.). Como mis interlocutores mencionaban mucho, de manera espontánea, los sesgos por los cuales unos textos les habían ayudado a descubrirse, a construirse o a reconstruirse---incluso si sólo leían de tanto en tanto---me esforcé en profundizar en el análisis de estas dimensiones (Petit, Eloge).

Tuve la suerte de que mis estudios fueran bien recibidos, tanto en Francia como en otros países europeos. Y ciertas personas tuvieron la generosidad de pronunciar mi nombre en México, frente a un editor muy singular. … Daniel Goldin, interesado en traer a su país a todo tipo de gente que pudiera relanzar el pensamiento y la curiosidad de los profesionales involucrados en la "promoción de la lectura".

Yo había vivido en América latina, en Colombia, en mi adolescencia y despedirme de este continente había sido difícil. No pensaba en regresar jamás, incluso había olvidado el español. En 1998, Daniel me propuso venir para dar un seminario y armar un libro. Este libro, Nuevos acercamientos a los jóvenes y la lectura (Petit), tuvo una recepción muy sorprendente en toda América Latina. Empezaron a invitarme a todos los sitios y la historia de amor con este continente continúa a día de hoy.

Ahora bien, cada vez que daba una conferencia, algunas personas venían después para comentarme lo que ellas hacían. Empecé a descubrir que, en todo este continente, existían sorprendentes experiencias literarias que reunían a personas que habían vivido muy alejadas de la cultura escrita. Se trataba de lugares de "educación informal," de talleres en los que la lectura de obras literarias, y también el arte, tenían un papel clave. Estos talleres estaban dirigidos a jóvenes salidos de la guerrilla o de grupos paramilitares, toxicómanos que vivían en la calle, personas desplazadas, niños víctimas de violencia familiar, mujeres con sus bebés en situación de gran pobreza, adolescentes detenidos, etcétera. Las personas que los realizaban eran docentes que experimentaban fuera del marco académico clásico, bibliotecarios, o mediadores de lectura, que formaban parte de asociaciones. Algunas veces también psicólogos, escritores, artistas, narradores orales. En estos talleres, las "humanidades" no eran tanto unos contenidos para analizar, sino una práctica, una conversación, un pensamiento que se construía poco a poco con los demás.

Como veían que estaba interesada en lo que me contaban, empezaron a mandarme informes sobre lo que observaban. Pensé que analizar estas experiencias sería una buena oportunidad para identificar los procesos reparadores y transformadores que allí se estaban produciendo. A partir del 2004, aproveché cada viaje a Argentina, Colombia, Brasil, o México, para realizar entrevistas con mediadores, considerados personas con mucho talento por sus pares y para visitar algunos talleres, conversando con los participantes. Así pude recoger un material cuyo análisis me permitió identificar algunos de los procesos por los cuales la lectura contribuye a una reconstrucción de sí mismo y de los vínculos sociales en contextos cr...