UBC Excavations of the Roman Villa at Gerace, Sicily: Results of the 2016 Season

A third season of excavation at the Roman rural estate of Gerace (Enna province, Sicily) took place in 2016. In the small late Roman villa of c. ad 370/375, the entire surviving length of the south corridor was uncovered for the first time; it is floored in polychrome geometric mosaic. Of particular interest is a mosaic "welcome mat" at the entrance, where a foot measuring-rod is depicted. The overall dimensions of the adjacent basilican storehouse, destroyed in the mid-fourth century before the construction of the late Roman villa, were established, and the use of the Greek Samian foot-unit in its design confirmed. Preliminary investigation of a kiln yielded bricks stamped with the name of Philippianus; others nearby record a separate name, Cn [. . .] Cylin[drus]. In the northern part of the site, part of a well-preserved bathhouse was excavated, including portions of two heated rooms and two adjacent hot-water pools. Its walls stand up to 2.30 m high; there were geometric mosaics on the floors and marble veneer on the walls. The date is uncertain (late fourth century?). On decommissioning, the baths were stripped of reusable material, including tubuli and the large bricks spanning the gaps between hypocaust pilae; to extract the latter the mosaic floors were smashed. Over 200 terracotta vaulting tubes used in roofing came from one of the pools. The end of the baths occurred sometime in the second half of the fifth century ad. Of the sixth- and seventh-century rural settlement which succeeded the élite structures, a portion of building with a paved yard and external staircase to an upper floor was also excavated.

Résumé:

Une troisième saison de fouilles a eu lieu sur le domaine rural romain de Gerace (dans la province d'Enna, en Sicile) en 2016. Dans la petite villa romaine tardive (environ 370-375 après J.C.), la partie préservée du couloir sud a été mise au jour sur toute sa longueur pour la première fois ; elle a révélé une mosaïque géométrique polychrome. Particulièrement intéressante est la mosaïque « tapis de bienvenue » à l'entrée, qui représente un outil à mesurer, un étalon d'un pied. Les dimensions globales de l'entrepôt de type basilique adjacent, détruit au milieu du IVe siècle, avant la construction de la villa, ont été établies, et l'utilisation du pied samien lors de sa conception a été confirmée. L'inspection préliminaire d'un four a révélé des briques marquées du nom de Philippianus, tandis que d'autres à proximité présentaient un nom différent : Cn[…] Cylin[drus]. Dans la partie nord du site, un complexe balnéaire conservé a partiellement été exhumé, comprenant deux pièces chauffées et deux bassins d'eau chaude adjacents. La partie préservée des murs s'élève jusqu'à 2,30 m ; les pavements présentent des mosaïques géométriques et les murs des revêtements de marbre. Sa datation est incertaine (fin du IVe siècle ?). Lors de leur désaffectation, les bains furent dépouillés de leurs matériaux réutilisables, comme les tubuli et les grandes briques couvrant les espaces entre les pilae de l'hypocauste ; pour extraire ces dernières, les pavements en mosaïque ont été fracassés. Plus de 200 tubes de voute en terre cuite utilisés pour la toiture provenaient d'un des bassins. Les bains cessèrent d'être en fonction au cours de la seconde moitié du Ve siècle. À ces installations d'élite succéda au VIe ou VIIe siècle un petit village rural, dont ont aussi été exhumés une partie du bâtiment avec sa cour pavée et un escalier extérieur menant à l'étage.