Carbon Tax at the Pump in British Columbia and Québec

La Colombie-Britannique et le Québec ont imposé une taxe carbone à la vente au détail d'essence, respectivement en juillet 2008 et en octobre 2007. Nos résultats suggèrent que cette taxe a eu, en Colombie-Britannique, un effet négatif à court terme sur la consommation d'essence par habitant et qu'elle a entraîné une réponse comportementale amplifiée, mais seulement au début, ce qui est peut-être lié au fait que la taxe carbone est restée constante à partir de 2012. Au Québec, par contre, la taxe semble n'avoir eu que peu d'effets négatifs sur la consommation d'essence par habitant ni avoir entraîné de réponse comportementale amplifiée significative ; de plus, ces effets ne sont apparus que quelques années après l'imposition de la taxe. Ce délai s'explique peut-être par l'augmentation du coût du carbone chez les distributeurs de combustibles fossiles après le début de leur participation au marché régional du carbone de la Western Climate Initiative en janvier 2015. Nous croyons toutefois qu'il faudrait réaliser de nouvelles recherches pour obtenir des conclusions décisives sur l'effet des taxes carbone sur la consommation d'essence.

British Columbia and Quebec introduced a carbon tax on the sale of retail gasoline in July 2008 and October 2007, respectively. Our findings suggest that the BC carbon tax had a short-term negative effect on gasoline consumption per capita and led to an amplified behavioural response, but only initially. This amplified response might have been the consequence of a constant carbon tax after July 2012. In comparison, we find weak evidence that the QC carbon tax had a negative effect on gasoline consumption per capita and created an amplified behavioural response. Moreover, these impacts appeared only years after the introduction of the QC carbon tax. This delay might be explained by the increase in carbon cost incurred by QC fossil fuel distributors after their participation in the Western Climate Initiative Regional Carbon Market, which started in January 2015. We believe, however, that more research is necessary to reach more definitive conclusions about the effect of carbon taxes on gasoline consumption.