La danza de los millones: Modernización y cambio cultural en La Habana (1915–1920) by Jorge Núñez Vega (review)

En La danza de los millones, novela de Rafael Cisneros publicada en 1923, su autor describía la realidad cubana como un "carnaval de la locura y la risa." Expresiones como esta podían indicar los complejos procesos materiales y psicológicos a los que se enfrentaba la sociedad habanera del momento. Esta realidad es analizada a profundidad en La danza de los millones: Modernización y cambio cultural en La Habana (1915–1920), de Jorge Núñez Vega. Con relación a este libro la expresión inicial funciona como la metáfora que describe la expectación y desorientación de los sujetos frente a las nuevas transformaciones que se experimentaban en la sociedad cubana de la época y de los cuales son generadores conscientes o inconscientes. Esta celebración se proyecta, entonces, como una inversión del orden en el continuum del tiempo-espacio que se expresa como un cambio de los sentidos interpretativos y vivenciales de los sucesos. El ejercicio de parafrasear el título de Cisneros constituye una forma no solo de enmarcar un espacio temporal, sino también de construir un acercamiento a la sociedad descrita por el novelista desde la ficción.

La aparición de este libro se produce por coincidencia en el contexto del centenario de la Primera Guerra Mundial, y por tanto representa una excelente contribución para comprender mejor las repercusiones para Cuba de ese acontecimiento global. El mismo trasciende los abordajes tradicionales acuñados por la historiografía en torno a la economía y la política en Cuba durante el período en cuestión, para así redimensionar sus significados tradicionales.

El propio subtítulo "Modernización y cambio cultural" marca los temas centrales que explicarán las dinámicas interpretativas y que guiarán las conclusiones del autor. El libro se adentra en los móviles y objetivos del proceso modernizador, en sus actores y en las percepciones del mundo y del ser de los mismos para construir los caminos de la modernidad en la capital cubana, la que es entendida a la americana, pero indiscutiblemente anclada en un pasado distinto, lo cual implicó la aparición de un grupo de contradicciones y la ocurrencia de múltiples mecanismos de simulación.

En esta línea, la apariencia se convierte en realidad trastocando los sentidos y dando un significado innegable a la expresión de Ambrosio Fornet: "La entrada de Estados Unidos en la guerra no alteró el tren de vida de los viejos y nuevos ricos cubanos, pero sí su imagen pública." El hombre moderno tal y como lo presenta Núñez Vega en su libro debe ser ante todo un actor donde la modernidad constituye por sí misma un espectáculo de luces y sombras, que disimula o expone a conveniencia sus esencias en pos de la puesta en escena del sujeto moderno y sus atributos modernizadores.

La danza de los millones está dividida en tres capítulos que recorren los distintos procesos de construcción, asimilación y diálogo con la modernidad entendida desde el American style. Los dos primeros capítulos se dedican al análisis de los cambios ocurridos en la escena social habanera y a sus repercusiones económicas y culturales. Son estudiados los objetos y espacios que configuran los significados de la modernidad. Objetos tales como el automóvil y la ropa redimensionan sus posibilidades adquiriendo independencia y definiendo a sus portadores en múltiples procesos de simulación, ocultamiento o puesta en escena.

Los espacios de placer—repartos, clubes, cines o teatros—son conceptualizados como los lugares de configuración y representación de las aspiraciones de este grupo, constituyendo para los mismos tanto el escenario como los actores. Ocurre así la objetivación del sujeto de la modernidad, convirtiéndolo en un modelo arquetípico más...