“You’re out of your place”: Black Mobility on Tybee Island, Georgia from Civil Rights to Orange Crush

“Wade in the waterWade in the water, children,Wade in the waterGod’s a-going to trouble the water.”African-American Spiritual

Tybee Island, Georgia has a problematic racial history. During the Jim Crow era, the popular beach town was segregated and off-limits to Savannah’s majority African American population. More recently, Tybee officials have actively worked to end Orange Crush, an annual spring beach bash attended mostly by students from Historically Black Colleges and Universities from within the region. Partygoers and promoters of Orange Crush have engaged in ongoing clashes with residents and Tybee officials for nearly 30 years, charging them with racial discrimination and profiling. Residents express frustration with traffic, trash, crime, and noise and have put forth measures that seek to put an end to the annual event. Utilizing archival research, semi-structured interviews, and participant observation, this study will situate Orange Crush within a larger framework centered on tourism, mobilities, and black sense of place. In this piece, we will examine historic and present-day efforts to control the mobile black body through policing and measures put forth by Tybee Island to end the event. Finally, we will consider how the 30-year story of Orange Crush is part of the geography and sense of place of many African Americans in the region, despite actions by Tybee Island to limit access.

Tybee Island, Georgia tiene una historia racial problemática. Durante la era Jim Crow, el reconocido pueblo de playa fue segregado y puesto fuera del alcance de la población afro-americana de Savannah. Una serie de protestas de vadeo a principios de los años 60 trataron poner a fin la política de segregación de la playa. En los últimos años, las oficiales de Tybee han trabajado activamente para terminar con Orange Crush, una fiesta anual de la playa asistido principalmente de los estudiantes de las facultades y universidades históricamente negras de la región. Los fiesteros y promotores de Orange Crush han participado en peleas con residentes y oficiales de Tybee por casi 30 años, acusándolos por discriminación racial. Los residentes expresan su frustración con el tráfico, la basura, el crimen y el ruido y han puesto medidas para terminar con el evento anual. Usando una investigación de archivos, entrevistas semi-estructuradas y observación del participante, este estudio situará Orange Crush dentro de un esquema más amplio centrado en el turismo, las movilidades y un sentido de lugar negro. En este artículo, examinaremos los esfuerzos históricos y actuales para controlar el cuerpo negro móvil por la vigilancia y las medidas avanzadas por Tybee Island para terminar con el evento. También consideraremos las maneras en que Orange Crush sigue a pesar de estas tácticas racistas. Como último, consideraremos como la historia de 30 años de Orange Crush forma parte de la geografía y sentido de lugar de muchos afroamericanos de la región a pesar de los esfuerzos de Tybee Island para limitar su acceso al mismo.