Placing Social Capital: Place Identity and Economic Conditions in Appalachia

This article examines the spatial relationship between empirical indicators of social capital and economic well-being in the large, multijurisdictional administrative Appalachian region. The intended contributions of the research are to: (1) establish that Appalachian place identity is likely to be an indicator of social capital; (2) draw on an existing quantitative indicator of Appalachian place identity; and (3) attempt to detect a systematic relationship between Appalachian place identity (as social capital) and economic conditions. A spatial regression model finds that economic distress is indeed a function of our selected social capital indicators, controlling for relevant covariates. The results contribute to the ever-expanding base of empirical research on the connections between social capital and real world social and economic conditions, and they add value to active, on-the-ground efforts in Appalachia to move away from conventional development approaches that rely on external investments and toward locally driven strategies that build community capacity.

Este artículo examina la relación espacial entre los indicadores empíricos de capital social y bienestar económico en la grande multi-juridiccional región de Appalachia. Las contribuciones de esta investigación son: (1) establecer la probabilidad que la identidad de lugar appalachiana sea un indicador de capital social; (2) extraer de un indicador cuantitativo existente de identidad de lugar appalachiana; y (3) intentar detectar una relación sistemática entre la identidad de lugar appalachiana (como capital social) y condiciones económicas. Un modelo de regresión espacial revela que la angustia económica es una función de nuestros indicadores de capital social, controlando las covariables relevantes. Los resultados contribuyen a la creciente base de investigaciones empíricas sobre las conexiones entre la capital social y las condiciones sociales y económicas del mundo real y agregan valor a los esfuerzos cotidianos en Appalachia salir de los métodos convencionales del desarrollo económicos que dependen de inversiones del exterior e ir más para estrategias locales que fortalecen la capacidad comunitaria.