Would Better Access to Preventive Care Reduce Use of Acute Care?: Evidence from a Large-Scale Not-for-Profit Intervention in Alberta

Dans cet article, nous examinons un vaste programme sans but lucratif qui permet de réduire les coûts de services de soins préventifs de différents types et dont l’efficacité peut varier. Nous montrons que les participants à ce programme évitent ainsi, de façon statistiquement significative, des hospitalisations, des consultations aux urgences et des rendez-vous chez un généraliste. Même si l’interprétation de nos estimations en tant qu’effets de causalité est limitée par le fait que la participation à ce programme est de nature volontaire, notre étude indique qu’un meilleur accès, en amont, à des soins préventifs grâce à une aide fiscale ou à un financement public direct, peut être un moyen rentable de réduire, en aval, le coût des soins médicaux qui constituent un défi important sur le plan budgétaire.

We find that participants in a large-scale not-for-profit program that lowered financial barriers to accessing preventive health services of different types and different efficacies had statistically significant hospital admissions, emergency department visits, and use of general practitioner services avoided. Although our ability to interpret our estimates as causal effects is limited by the voluntary nature of participation in the program, our study highlights the potential of improved access to cost-effective upstream preventive care through tax assistance and direct public payment to address the fiscal challenges of the downstream medical treatment system.