Facilitating Lexical Acquisition in Beginner Learners of Italian through Spoken or Sung Lyrics

The effects of song and elaboration were assessed on the acquisition and retention of lexical items by beginner learners of Italian. Lexical acquisition investigated through an incidental learning experiment based on the premise that growth in L2 vocabulary can be facilitated by subvocal rehearsal and elaborate processing of lexical items. Participants were divided into a control group and four treatment groups. Treatment groups were exposed to a song either in a sung condition or read as a poem, and groups completed lexical tasks designed with low or high levels of elaboration. It was hypothesized that (a) song groups would score higher than poem groups, and that (b) high elaboration groups would score higher than low elaboration groups. With scoring based on Wesche and Paribakht's Vocabulary Knowledge Scale, at post-test and delayed post-test the song/high elaboration group scored higher than all other groups in both receptive and productive vocabulary learning, suggesting that song and high elaboration are effective in facilitating the acquisition and retention of L2 lexical items and that song and high elaboration activities should be implemented in the L2 curriculum.

Résumé:

Les auteurs évaluent l'incidence de la chanson et du degré d'élaboration sur l'acquisition et la rétention d'éléments lexicaux chez les apprenants débutants de l'italien. Ils analysent l'acquisition des connaissances lexicales par l'intermédiaire d'une expérience d'apprentissage incident basée sur la prémisse selon laquelle l'augmentation du vocabulaire en langue seconde peut être facilitée par la répétition subvocale et un traitement élaboré des éléments lexicaux. Les participants sont répartis en cinq groupes: un groupe de contrôle et quatre groupes de traitement. Les groupes de traitement sont exposésà un texte de chanson, soit chanté soit lu sous forme de poème, et sont appelésà s'acquitter de tâches lexicales dont le degré d'élaboration est faible ou élevé. Par hypothèse, a) les groupes exposésà la chanson devraient obtenir une meilleure note que les groupes exposés au poème et b) les groupes exposésà l'exercice élaboré devraient obtenir une note supérieure à celle des groupes exposésà l'exercice moins élaboré. La notation étant fondée sur l'échelle de connaissance du vocabulaire proposée par Wesche et Paribakht, les résultats au post-test et au post-test retardé révèlent que le groupe exposé à la chanson et au degré élevé d'élaboration obtient une meilleure note que tous les autres groupes, au chapitre tant de la réceptivité que de la productivité dans l'apprentissage du vocabulaire, ce qui semble indiquer que la chanson et le degré élevé d'élaboration facilitent bel et bien l'acquisition et la rétention des éléments lexicaux de la langue seconde, et que la chanson et les exercices élaborés devraient être intégrés au programme d'enseignement de la langue seconde.