La France et l’Europe du nord au xviie siècle: de l’Irlande à la Russie ed. by Richard Maber (review)

Ce volume collectif a pour mérite de mettre l’accent sur une ère culturelle jusqu’alors peu prise en considération par les études des dix-septiémistes: l’Europe du nord. Le volume réunit les actes du colloque du Centre international de rencontres sur le dix-septième siècle, tenu à l’Université de Durham du 26 au 29 mars 2012 et organisé par Richard Maber et Jan Clarke. Les contributions portent à la fois sur les représentations du nord dans la littérature française du dix-septième siècle (Rainer Zaiser, Christian Zonza); sur les transferts culturels entre la France et les pays du nord de l’Europe, notamment la Suède, l’Allemagne et l’Angleterre (Nicolas de Brézé, Chantal Grell, Richard Maber, Marie-Claude Canova-Green, Pascale Thouvenin); sur des récits de voyage (Jean Garapon, Christine McCall Probes); sur certaines figures emblématiques, comme celle de Christine de Suède à laquelle trois des articles du volume sont dédiés (Nathalie Grande, Jean Leclerc, André Laidli); et sur les Huguenots réfugiés dans le nord de l’Europe (Isabelle Trivisani-Moreau, Pierre Bonnet, Raffaela Leopardi). Comme l’a remarqué à très juste titre Pierre Ronzeaud dans son Introduction à ce volume, les articles réunis ne désavouent qu’en partie la vision de l’hégémonie culturelle de la France étant donné que la plupart des contributions traitent de l’influence de la littérature et des penseurs français sur les pays du nord, exception faite de deux articles qui évoquent des Français écrivant sur ces aires culturelles du nord: François de La Mothe Le Vayer et sa vision de la ‘Moscovie’ (Ioana Manea) et Jean-François Regnard et son voyage en Laponie (Sylvie Requemora-Gros). Sortant du domaine littéraire, le dernier article du volume est dédié aux collectionneurs de cornes de licorne (Myriam Marrache-Gouraud). Comme c’est le cas de beaucoup d’actes de colloque, les contributions de ce volume peuvent paraître d’une certaine hétérogénéité. Certaines portent sur des récits de voyages, comme celle de Christine McCall Probes sur le voyage de Sophie de Hanovre à la cour de France, et d’autres portent sur des phénomènes de réception, comme l’article de Marie-Claude Canova-Green sur les dettes du théâtre de la Restauration en Angleterre envers Molière. Malgré ces approches très différentes, ces contributions ont cependant le mérite de contribuer à une vision élargie du dix-septième siècle paneuropéen, un mérite qui est renforcé par la bibliographie en fin de volume.