Autour de F. Scott Fitzgerald

The Canadian Review of American Studies, Volume 12, No. 3, Winter 1981 Autourde F.Scott Fitzgerald JoanM.Allen. Candles and Camfral Lights: The Catholic Sensibility ofF. Scott Fitzgerald. NewYork: New York University Press, 1978. 163 +xvi pp. Matthew J. Bruccoli, ed. The Notebooks olF. Scott Fitzgerald. New York and London: Harcourt Brace Jovanovich/Bruccoli Clark, 1978.366 + xvi pp. Matthew J. Bruccoli, ed. The Price Was High: The last Uncollected Stories of F.Scott Ftt::.geiald.New York and London: Harcourt Brace Jovanovich/Bruccoli Clark, 1979.788 + xx pp. Linda C. Stanley. The Foreign Critical Reputation of F.Scott Fitzgerald. Westport, Conn. and London: Greenwood Press, 1980. 276 + xiii pp. J. Tavernier-Courbin La fascination qu'exerce F.Scott Fitzgerald sur les lecteurs contemporains est certaine et parfaitement justifiee, car il reste, tout compte fait, l'un des plus grands ecrivains americains du vingtieme siecle. Sa reputation qui avait peut-etre sombre ason niveau le plus bas lors de sa mort en 1940-et encore n'etait-elle pas reellement basse si l'on tient compte des tres nombreux articles necrologiques qui parurent de New York aLos Angeles-n'a cesse de remonter depuis lors pour atteindre son apogee en 1960avec la parution de la biographie de Scott ecrite par Andrew Turnbull. Il est en effet fort rare que la biographie d'un ecrivain soi-disant oublie, ou meme celle d'un ecrivain en vogue, devienne un "best seller." II est encore plus etonnant que la biographie de la femme de cet ecrivain tienne la tete de liste des best sellers pendant plus de six mois. 1 Mais la reputation de Scott ne semble pas avoir decline depuis 1960, bien au contraire. De nouvelles etudes critiques sur son oeuvre ne cessent de paraitre, de nouveaux films sont produits qui prennent son oeuvre comme point de depart (The Great Gatsby, The W~y We Were, Hearts of the West) et qui, dans certains cas, lui restent extremement fideles-trop peut-etre pour la reussite du film-comme ce fut le cas pour Gatsby. La mode enfin des robes et des decors en revient aux lignes et aux attitudes des Annees Vingt. Pourquoi cette nostalgie d'un monde dont 398 J. Tavernier-Courbin Fitzgerald par sa vie et par son oeuvre etait devenu le symbole? Peut-etre parce que nous partageons avec lui la conscience et la peur d'une catastrophe imminente; peut-etre parce que par son anticipation de la desintegration physique et psychologique Fitzgerald appartient plus que tout autre ecrivain de sa generation au monde moderne. Parmi les livres ayant trait aFitzgerald qui ont paru ces dernieres annees quatre me paraissent particulierement interessants. Avec les livres publies precedemment, The Price Was High met enfin ala disposition du lecteur, sous forme de livre, !'ensemble de l'oeuvre de Fitzgerald, et comprend quarante-neuf nouvelles qui furent publiees entre 1920 et 1941 dans des magazines tels que .The Saturday Evening Post, Collier's, Liberty, Metropolitan , International, Scribner's, Red Book, Smart Set et Woman's Home Companion, et qui representent environ un tiers de la production litteraire de Scott al'exlusion des romans-ii publia un total de cent soixante-quatre nouvelles-production enorme et de qualite surprenante qui justifie mal !'attitude condescendante d'un Hemingway qui decrivait Fitzgerald comme "a child trying to play in the big league." 2 Ence qui concerne les nouvelles, la production de Fitzgerald est le triple de celle de Hemingway et la qualite n'en est en rien inferieure. En effet, si toutes les nouvelles ecrites par Fitzgerald ne sont pas des chefs-d'oeuvre, elles sont toutes interessantes, bien ecrites, et elles possedent toutes ce quelque chose de magique qui place Fitzgerald parmi les plus grands ecrivains de son epoque et du monde: sens de l'humour et de !'observation, du detail significatif place au moment opportun, descriptions touchantes et parfois eblouissantes, et surtout ce don de recreer une emotion que le lecteur ne peut s'empecher de reconnaitre et d'eprouver anouveau. Bien sur,pour Fitzgerald, les nouvelles recueillies dans The Price WasHigh etaient de la litterature alimentaire, lui rapportant $106,000 moins \.acommission de son representant. Il les considerait comme inferieures et n...