Don et solidarité. La philanthropie américaine durant la Grande Guerre: Avant-propos

Depuis sa création, le musée de la Grande Guerre à Meaux s'attache à montrer comment le premier conflit mondial a fait basculer le monde dans le XX^e siècle. L'héritage de ce conflit est multiple. Si certains aspects sont connus–modernisation de l'armement, accélération des progrès de la médecine et des moyens de communication–, d'autres conséquences ou innovations ont jusqu'ici été moins étudiées. C'est le cas de l'essor de la philanthropie.

Le rôle de la société en général et des civils restés à l'arrière du front en particulier est absolument essentiel pour comprendre la Première Guerre mondiale dans sa durée. La philanthropie, dans des formes très variées (soutien aux populations des zones occupées, interventions dans le domaine de la santé ou de l'éducation, aide à la reconstruction, assistance aux combattants, etc.) est l'un des rouages majeurs de la mobilisation des civils pour soutenir le front et rendre possible la poursuite de la guerre et la préparation de la paix.

L'organisation de ce premier colloque international marque donc une étape essentielle pour le musée de la Grande Guerre qui œuvre à une compréhension toujours renouvelée et enrichie de ce conflit qui dessine encore le monde d'aujourd'hui.

Je tiens à remercier ici très sincèrement Francisco Rubio et Olivier Zunz qui ont été les acteurs essentiels de la réussite de ce colloque, ainsi que tous les intervenants qui ont parfois traversé les océans pour partager leurs connaissances, sans oublier toute l'équipe du musée qui a permis de rendre possible ce projet ambitieux et La Revue Tocqueville pour son implication dans la présente édition des actes du colloque.

Musée de la Grande Guerre à Meaux. Vue de l'intérieur.