La Grande Encyclopédie du blues by Gérard Herzhaft, Jean-Pierre Arniac (review)

Canadian Review of American Studies 32 (2002) 332 Launches Media Campaign,” Appalachian Advocate 4 (August 1977), 1. Copy available at the Frank Foster Library, Urban Appalachian Council, Cincinnati , Ohio. 3 For critiques of Henry Caudill’s portrayal of Appalachia and its history, see Eller, and Fisher. Works Cited Batteau, Allen W. The Invention of Appalachia. Tucson, AZ: U of Arizona P, 1990. Eller, Ronald D. “Harry Caudill and the Burden of Mountain Liberalism.” Critical Essays in Appalachian Life and Culture: Proceedings of the Fifth Annual Appalachian Studies Conference. Rick Simon et al., eds. Boone, NC: Appalachian Consortium Press, 1982. Fisher, Steve. “As the World Turns: The Melodrama of Harry Caudill.” Appalachian Journal 11 (1984): 268–73. Harrington, Michael. The Other America: Poverty in the United States. New York: MacMillan, 1962. McKinney, Gordon B. “The Future of the Appalachian Past.” Appalachian Heritage 24 (1996): 14-22. Billings, Dwight B., Mary Beth Pudup, and Altina L. Waller. “Taking Exception with Exceptionalism: The Emergence and Transformation of Historical Studies of Appalachia.” Ed. Mary Beth Pudup, Dwight B. Billings, and Altina L. Waller. Appalachia in the Making: The Mountain South in the Nineteenth Century. Chapel Hill, NC and London: U of North Carolina P, 1995. 1–24. Shapiro, Henry D. Appalachia on Our Mind: The Southern Mountains and Mountaineers in the American Consciousness, 1870–1920. Chapel Hill, NC: U of North Carolina P, 1978. Bruce Tucker, University of Windsor Herzhaft, Gérard. La Grande Encyclopédie du blues. Avec les photographies de Jean-Pierre Arniac. Paris : Editions Fayard, 1997. Pp. 445. Ceux qui croient connaître le blues seront surpris du nombre de découvertes qu’ils feront en lisant la quatrième édition (revue et mise à jour) de cette Grande Encyclopédie du blues. Son auteur, Gérard Herzhaft, est notamment critique de disques pour Soul Bag (25 Rue Trézel, 92300 Levallois Perret), la plus ancienne des revues consacrées au blues qui soit publiée en France (comme son titre le laisse entendre...). Revue canadienne d’études américaines 32 (2002) 333 L’ouvrage est subdivisé alphabétiquement comme un dictionnaire des principaux artistes ayant marqué l’histoire du blues, regroupant tant des figures légendaires – aujourd’hui méconnues – de la première moitié du siècle, tels Charley Patton (dont le prénom a été francisé en « Charlie » [p. 268]) et Blind Willie McTell (et non « Mc Tell », comme l’orthographie l’auteur [p. 234]), que les musiciens les plus actuels. Les légendes encore vivantes (B. B. King, John Lee Hooker, Buddy Guy) y occupent évidemment une place de choix, aux côtés des grands disparus (Lightnin’ Hopkins , Muddy Waters, Howlin’ Wolf). Chaque notice biographique comprend une étude stylistique et thématique de l’œuvre de l’artiste, et est complétée par de précieuses indications discographiques. Les enregistrements de la plupart des meilleurs artistes de blues ont en effet été réalis és par de petites compagnies indépendantes (souvent à l’époque du 78 tours), et les rééditions ne sont plus disponibles qu’en importation des États-Unis ou de certains pays d’Europe (réendisquées sur CD sous de petites étiquettes indépendantes et mal diffusées comme Document, Yazoo, Delmark, Paula, Blues Encore ou Testament), et ce, uniquement chez les disquaires les plus avertis. La principale qualité de ce livre est de résister à la tentation facile d’accorder une trop grande importance au blues tel que pratiqué à l’extérieur des Etats-Unis, car à tout vouloir inclure dans le blues, on finit souvent par en oublier l’essentiel, c’est-à-dire les fondateurs et les pionniers, auxquels ce livre rend un hommage passionné et fidèle. On a trop fréquemment associé le blues à la seule virtuosité de certains guitaristes de rock qui n’ont en fait que très peu à voir avec le blues traditionnel, ce qui provoque parfois des débats théoriques entre, d’une part, les défenseurs du blues authentique créé par les Africains-Américains (euphémisme par lequel on désigne les Noirs des États-Unis), et, d’autre part, les adeptes de ce que l’on appelle communément depuis les...