Refugee Claims and Criminalization of Same-Sex Intimacy: The Case of Sebastiao

Le pre´sent article porte sur la de´cision Sebastiao c Canada (Citoyennete´ et Immigration) dans laquelle la Cour fe´de´rale a maintenu la de´cision de la Section d'appel des re´fugie´s (SAR) de la Commission de l'immigration et du statut de re´fugie´ (CISR) rejetant la demande de protection a` titre de re´fugie´ de M. Sebastiao au motif que sa peur d'eˆtre perse´cute´ pour son orientation sexuelle en Angola n'e´tait pas justifie´e. La cause Sebastiao aurait pu eˆtre l'occasion de faire progresser les me´thodes d'examen par la SAR de la preuve documentaire lors des demandes d'asile fonde´es sur l'orientation sexuelle. La documentation de´pose´e en preuve comprenait des ressources utiles, comme les principes directeurs sur la protection internationale no 9 : Demandes de statut de re´fugie´ fonde´es sur l'orientation sexuelle et/ou l'identite´ de genre dans le contexte de l'article 1A (2) de la Convention de 1951 et/ou de son Protocole de 1967 relatifs au statut des re´fugie´s du Haut Commissariat des Nations unies pour les re´fugie´s, des cas internationaux de droits de la personne e´tablissant d'importants principes juridiques et des ouvrages publie´s par des experts juridiques internationaux sur les re´fugie´s issus de minorite´s sexuelles. Cependant, pour la Cour fe´de´rale, il est justifie´ que la SAR s'attende a` recevoir des preuves e´tablissant que l'Angola applique activement des lois criminalisant les minorite´s sexuelles.

This article reviews the decision of Sebastiao v Canada (Minister of Citizenship and Immigration), in which the Federal Court upheld the decision of the Refugee Appeal Division (RAD) of the Immigration and Refugee Board (IRB) to reject Sebastiao's claim for refugee protection because his fear of persecution on account of his sexual orientation in Angola was not well founded. The case of Sebastiao attempted to advance the RAD's understanding of properly reviewing documentary evidence in refugee claims based on sexual orientation. The record included helpful resources like the United Nations High Commissioner for Refugees' Guidelines on International Protection No 9: Claims to Refugee Status based on Sexual Orientation and/or Gender Identity within the Context of Article 1A(2) of the 1951 Convention and/or its 1967 Protocol Relating to the Status of Refugees, international human rights cases setting out important legal principles, and published works of international legal experts on sexual minority refugees. Nevertheless, the Federal Court found that it was open to the RAD to expect proof that laws criminalizing sexual minorities are actively applied in Angola.