Festivals of Moors and Christians: : Performance, Commodity and Identity in Folk Celebrations in Southern Spain

The number of celebrations of Moors and Christians in Southern Spain—divulged in books, newspapers, on the Internet, and television—grows each year due to revival of existing and creation of new festivals. As a vehicle for the expression of identity, these celebrations rally the participation of local populations. Recently, they have also become the object of processes of commoditization and heritagization. The essay analyses contemporary festivals of Moors and Christians from the perspective of performance, arguing that their performative character constitutes the foundation for their marketability and efficacy as emblems of local identity. Furthermore, it is argued that analysis of these festivals as performance allows for a better understanding of apparently contradictory tendencies surrounding these celebrations.

Le nombre de fêtes des Maures et Chrétiens dans le sud de l’Espagne – relayées par des livres, des journaux, sur internet et à la télévision – grandit chaque année du fait de la revitalisation de fêtes existantes et de la création de nouvelles. En tant que vecteurs de l’expression de l’identité, ces fêtes provoquent la participation des populations locales. Récemment, elles sont aussi devenues le centre de processus de marchandisation et de patrimonialisation. L’article analyse les fêtes contemporaines des Maures et Chrétiens du point de vue de la performance, défendant l’idée selon laquelle leur caractère performatif est à l’origine de leur capacité à être marchandisées comme de leur efficacité en tant qu’emblèmes de l’identité locale. De plus, l’article considère que l’analyse de ces fêtes en tant que performances permet une meilleure compréhension des tendances apparemment contradictoires qui les structurent.