Taptoo!: Telling Tales and Making it Up in Canada

The Opera, Taptoo! Lyrics by James Reaney and music by John Beckwith, recounts the history of the early years of Upper Canada from the founding of the Colony to the War of 1812. Most of the events are familiar and the characters recognizable, but some central figures and actions are creations of Reaney’s imagination. The narrative weaves together Biblical allusions, the Loyalist tradition and the Iroquoian-speaking people’s creation myth of the world on the back of the turtle, moving from history to collective memory. While the focus of history is on re-creating the past, myth and memory use the past to explain the present and shape the future, to create a collective memory. It is this potpourri of the past, myth, memory and history that the author explores in this comment on Taptoo!

L’opéra Taptoo! (paroles de James Reaney et musique de John Beckwith) raconte l’histoire des premières années du Haut-Canada, de la fondation de la colonie jusqu’à la Guerre de 1812. La plupart des événements sont bien connus et les personnages sont reconnaissables mais certaines personnes et actions sont le produit de l’imagination de M. Reaney. Le récit comprend des références publiques, la tradition loyaliste et le mythe des Iroquois portant sur l’univers qui aurait été construit sur le dos d’une tortue, et passe de l’histoire à la mémoire collective. Tandis que l’histoire vise à recréer le passé, le mythe et la mémoire utilisent le passé pour expliquer le présent et former l’avenir afin de créer une mémoire collective. C’est ce mélange du passé, du mythe, de la mémoire et de l’histoire que l’auteur examine dans ce commentaire sur Taptoo!.