L’avant et l’après des réformes: l’Évolution de la perception du destin scolaire au Canada central, 1965–1972

L'avant et l'apres des reformes: !'evolution de la perception du destin scolaire au Canada central, 1965-1972 PIERRE ROBERGE et PIERRE W. BELANGER Comme bien d'autres regions, le Quebec et !'Ontario ont toutes deux connu d'importantes reformes de leurs systemes scolaires dans la seconde moitie des annees 1960. Ces reformes ont modifie le regime pedagogique dans le sens d'une diversification plus grande, des le secondaire, des programmes d'etudes et des rythmes d'apprentissage . Elles ont aussi, et peut-etre surtout, change. la structure meme du systeme scolaire, soit en modifiant la duree des diverses etapes du cursus, soit encore en introduisant dans le systeme de. nouvelles institutions et de nouveaux niveaux. Les community colleges ontariens et les cegeps quebecois en sont les exemples les plus connus. On peut voir dans ces reformes deux chases bien distinctes. On peut y voir une initiative de l'Etat - ou de groupes sociaux agissant par son entremise - pour relever le niveau culture! de ses administres. Mais on peut aussi y voir non pas une initiative mais une reponse de l'Etat aun accroissement de la demande pour ce bien public qu'est !'education. Pour !'instant, et pour la commodite de !'expose, nous adopterons la premiere perspective, celle qui fait des reformes du systeme scolaire une initiative de l'Etat destinee a promouvoir certains objectifs. Mais quels etaient ces objectifs? L'examen, meme sommaire, des publications officielles permet aisement d'en identifier deux. Le premier objectif etait de relever le niveau culture! de la population, de favoriser l'acces d'un plus grand nombre de sujets aux etudes post-secondaires de fa~on a elargir le reservoir de main-d'oeuvre qualifiee. Rappelons qu'une insuffisance de personnel techniquement ou scientifiquement qualifie 98 est une des caracteristiques permanentes de la main-d'oeuvre canadienne d'apres-guerre. On se souviendra d'ailleurs que cette insuffisance de personnel qualifie et l'apparente incapacite des divers systemes scolaires canadiens de produire ce personnel sont deux des themes recurrents dans !'analyse que, au milieu des annees 1960, John Porter faisait de la societe canadienne dans The Vertical Mosaic. Le second objectif n'est pas economique, mais social. 11 s'agit de reduire les inegalites sociales dans les destins scolaires des individus, et plus particulierement ces inegalites liees a leur origine sociale. Les reformateurs des annees 1960 savent combien reel est !'impact de l'origine sociale sur le destin scolaire et ont de bonnes raisons de penser que cet impact est plus grand au Canada que dans cette autre societe qui, plus souvent qu'autrement, leur tient lieu de societe de reference , asavoir les Etats-Unis. Dans le cas du Quebec, un troisieme objectif affleure dans presque toutes les justifications officielles de la reforme: le rattrapage. La reforme scolaire quebecoise a une incontestable dimension ethnique et collective. 11 s'agit de donner aux Quebecois francophones les moyens organisationnels requis pour combler un ecart traditionnel et plus que seculaire entre leur niveau collectif de scolarisation et celui des anglophones, et particulierement des anglophones du Quebec. C'est tres probablement la profondeur et la solidite du consensus qui existait autour de cet objectif dans les elites quebecoises francophones qui ont fait que le massif transfert de pouvoir de l'Eglise vers l'Etat, qui singularise la reforme scolaire quebecoise des autres, a pu se faire avec, du point de vue d'une analyse comparative, la remarquable tranquillite que l'on sait. Notre article se veut une contribution a l'etude et a !'evaluation des impacts de ces reformes . Nous tirons nos informations de trois grandes enquetes menees aupres, entre autres, d'etudiants des ecoles secondaires du Quebec et de !'Ontario, l'une avant la reforme et les deux autres apres. La premiere enquete date de 1965 et a ete realisee sous la direction de Raymond Breton et de John C. McDonald. Cette enquete visait les etudiants de toutes les ecoles secondaires Revue d'etudes canadiennes Vol. 15, No.3 (Automne J980Fa/I) privees et publiques, frarn;aises et anglaises, du Quebec et ailleurs au Canada les eleves des ecoles publiques. Les deux autres enquetes datent respectivement de 1971 et 1972. Le Survey of Ontario Students...