Canadian Immigration and Ethnic History in the 1970s and 1980s

Before 1970 ethnic history and ethnic studies in Canada remained a highly neglected field of academic inquiry. During the last decade this situation has been dramatically reversed as a result of the growing importance of social history; a revival of interest in ethnic roots and the research support provided by government multiculturalism policies. Educational history, the history of ethnic relations, working-class history and urban history have provided the principal research avenues for this rediscovery of ethnicity among historians. Women and ethnicity, ethnicity and Canadian politics, and comparative approaches to ethnic relations still remain neglected fields of study. The major task facing future historians is to bring an awareness of the ethnic dimension to all aspects of Canadian history.

Jusqu’en 1970 l’ethnologie et l’histoire des ethnies au Canada demeuraient un champ de recherche universitaire fort peu exploité. Mais voilà que, dans le courant des dix dernières années, la situation a été nettement renversée par suite de trois faits contributifs: l’importance croissante de l’histoire des sociétés, un renouveau d’intérêt au sujet des origines ethniques et les subventions accordées aux chercheurs dans ce domaine grâce aux politiques gouvernementales de multiculturalisme. Les voies de recherche qui ont mené les historiens à faire cas du caractère ethnique de toute l’histoire du Canada sont celles qui traitent de l’éducation, des relations ethniques, des classes ouvrières et de l’urbanisation. Les champs qui restent encore à exploiter sont ceux où il s’agit des femmes et de la politique canadienne par rapport à ce caractère ethnique ainsi que d’études comparées en relations ethniques. Il importe dorénavant à tout historien traitant de n’importe quel aspect de l’histoire canadienne d’y apporter une connaissance approfondie de cette qualité ethnique.