Economic Peripheralization and Quebec Unrest

Heightened postwar conflict between the federal and Quebec governments is often viewed as solely cultural or ‘political’. This study demonstrates the influence of two postwar economic trends on this conflict. First, the Canadian economy has become increasingly integrated with the U.S. economy. Secondly, the economic dynamism of the continental economy has shifted geographically to the south and west of the U.S. In this process, the Canadian government’s capacity for economic regulation has been eroded and Quebec has been increasingly ‘peripheralized’ within the continental economy. The cases of regional development and the auto-pact are used to illustrate that these trends enhance the position of nationalist interests in Quebec.

L’intensification des conflits entre les gouvernements d’Ottawa et de Québec au cours de la période d’après-guerre est le plus souvent interprétée d’après une perspective culturelle ou ‘politique’. Cette analyse démontre l’influence de deux phénomènes économiques en ce qui concerne l’évolution de cette situation conflictuelle. D’une part, l’économie canadienne a été graduellement intégrée à l’économie américaine et, d’autre part, l’épicentre de l’économie continentale est passé vers le Sud et l’Ouest des Etats Unis. Conséquemment, la capacité du gouvernement canadien d’imposer des contrôlés économiques valables était sérieusement affaiblie alors que le Québec expérimentait le phénomène de la périphéralision de son économie. Deux études de cas, soit celles du pacte de l’automobile et des politiques de développement régional, viennent illustrer de quelle façon ce processus augmente les chances de succès des forces nationalistes au Québec.