Bordering On: Robert Kroetsch’s Aesthetic

Robert Kroetsch’s aesthetic theory has usually been treated as secondary to his poetry and fiction. Yet an examination of this theory as it emerges through numerous reviews, articles, essays, and interviews offers insight into the problems and paradoxes informing Kroetsch’s oeuvre. Kroetsch’s aesthetic is unified by a recurring border metaphor which for him expresses the position of the contemporary Canadian writer caught between private, geographic, and archetypal extremes. Kroetsch explores these extremes in his attempt to create a dialectical (and deconstructive) understanding of those tensions which he sees as central to Canadian literary experience.

La théorie esthétique de Robert Kroetsch a été le plus souvent considérée comme l’accessoire de sa poésie et de ses romans. Mais l’analyse de cette théorie, telle qu’elle se dégage de multiples articles, essais, comptes rendus et interviews, ouvre des perspectives nouvelles sur les problèmes et les paradoxes qui sous-tendent l’oeuvre de Kroetsch. Ce qui fait l’unité de son esthétique c’est l’image d’une frontière qui revient dans son oeuvre et qui lui représente la situation de l’écrivain canadien actuel, tiraillé entre des extrêmes personnels, géographiques et archétypiques. Kroetsch met en lumière ces extrêmes en vue de formuler une interprétation dialectique des tensions qui se rencontrent au coeur de l’expérience littéraire canadienne.