Declining Single-Industry Communities in Quebec-Labrador, 1979–1983

In the post-1950s period, a total of five mining towns and two port cities developed in the Quebec-Labrador region as a result of iron mining and ore processing. For the most part the townsites experienced positive growth as a result of long-term expansionary trends in the regional and global steel industry. After 1975 (circa), however, several townsites experienced a period of economic stagnation and decline as the global steel industry entered a downswing, culminating in the permanent closure of Schefferville in 1983 and severe recessions in all the others. This paper presents some results of a survey and research project conducted in these towns between 1979 and 1983 in the period of stagnation. Information is presented on stages of community stability, the effects of decline in investment, and changes in annual and seasonal migration patterns within the regional labour shed. It also discusses changes in both municipal and housing policy, and the impact on housing stock and equity of the 1980s economic downswing in the industry.

La période postérieure aux années cinquante a vu naître dans la région du Québec et du Labrador cinq villes minières et deux ports en tout, grâce à l’exploitation des mines de fer et au traitement du minerai de fer. Ces villes connaissaient d’abord un accroissement positif en général grâce aux tendances d’expansion à long terme dans la sidérurgie régionale et mondiale. Après 1975, à peu prés, plusieurs de ces villes ont passé par une période de marasme et de ralentissement économiques à mesure que l’industrie sidérurgique subissait un décroissement, et cela a abouti à la fermeture de Schefferville en 1983 et à une forte récession dans toutes les autres villes. Ce texte met en évidence des résultats d’une étude et d’un travail de recherche entrepris dans ces villes entre 1979 et 1983 lors du marasme. L’auteur fournit des renseignements sur les différentes phases de la stabilité communautaire, les effets d’un ralentissement de mise de fonds et les revirements dans les tendances migratoires saisonnières et annuelles des ouvriers de la région. L’auteur traite aussi des changements dans le domaine de la politique municipale et du logement ainsi que de l’impact sur les titres et les actions touchant le logement lors du ralentissement économique dans l’industrie dans les années quatre-vingt.