Mackenzie King’s Spiritualism and His View of Hitler in 1939

Scholars have usually divided King’s spiritualism from his public political life. The former has been a source of serious embarrassment and has been held to have had little effect on his public career. This article tries to show that King’s spiritualism was not as strange or unique as is usually held, and that it should not be hived off from his public life. If taken more seriously, King’s spiritualism helps to explain his benevolent, poetic interpretation of Adolf Hitler. In the summer of 1939 King’s view of Hitler was especially influenced by Wagnerian insights.

D’habitude les savants ont séparé la vie politique publique de King et son spiritualisme. Celui-ci s’est fait une source de vif ennui et a été envisagé comme n’ayant guère affecté sa carrière publique. Le présent texte a pour objet de prouver que le spiritualisme de King n’était pas si bizarre ni si exceptionnel qu’on ne pense généralement et ne devrait pas être séparé de sa vie publique. Pris plus au sérieux, le spiritualisme de King aide à éclaircir son interprétation bienveillante et poétique d’Adolf Hitler. Lors de l’été de 1939 la perception qu’il avait de Hitler était surtout influencée par des aperçus wagnériens.