Canadian Newspaper Reviews of Frederick Brown

Focussing upon newspaper commentaries on Frederick Brown, a British actor who emigrated to the United States in 1816 and served as the first manager of Montreal’s Theatre Royal in 1825–26, this study shows that there existed in Montreal, Quebec City, and Halifax a serious theatrical criticism in the early nineteenth century. Reviewers diagnosed the characteristic style of Brown’s acting in a variety of roles, noted the impressions he made on the audiences, and discussed the influence of theatre on society in Nova Scotia and Quebec. This paper also emphasizes the contribution of theatrical troupes to the spread of literate culture and the crucial relationship between the press and the theatre in Canadian towns.

En se concentrant sur des commentaires de journaux traitant de Frederick Brown, acteur anglais qui émigra aux Etats-Unis en 1816 et qui fut de 1825 à 1826 le premier directeur du Théâtre Royal à Montréal, le présent texte montre qu’il exista à Montréal au début du dix-neuvième siècle une critique sérieuse du théâtre. Les critiques déterminèrent le style particulier du jeu de Brown dans divers rôles, remarquèrent les effets qu’il fit sur l’assistance et discutèrent de l’influence qu’exerça le théâtre sur la société en Nouvelle-Ecosse et au Québec. Ce texte appuie aussi sur la part des troupes d’acteurs dans la diffusion des connaissances savantes ainsi que sur les rapports essentiels entre la presse et le théâtre dans les villes canadiennes.