Jasper Grant and Edward Walsh: The Gentleman-Soldier as Early Collector of Great Lakes Indian Art

Colonel Jasper Grant’s early nineteenth-century collection of Indian objects from southern Ontario offers an unusual opportunity to examine Great Lakes Indian art on the eve of the European settlement of Ontario. Beyond the intrinsic interest of its parts, the collection can be used to illustrate the viability of applying art historical methods to historic period Woodlands Indian art. Considerable documentation exists for the Grant collection in the form of official military records and private correspondence. It is thus possible to determine quite closely the geographical provenance of the objects. Ethno-historical information and early nineteenth century pictorial representation may then be used to interpret the functional context of the objects and their stylistic and iconographic features.

La collection du Colonel Jasper Grant d’objets amérindiens de l’Ontario du sud de début du dix-neuvième siècle offre une occasion peu ordinaire d’examiner l’art amérindien des Grands Lacs à la veille de l’établissement européen de l’Ontario. Au-delà de l’intérêt intrinsèque de ses parties, la collection peut servir à éclairer la viabilité d’appliquer des méthodes tirées de l’histoire de l’art à l’art amérindien du Moyen Boisé. Il y a bien de documentation de la collection Grant sous forme d’archives militaires officielles et de correspondance privée. Il est donc possible de déterminer bien clairement l’origine géographique des objets. On peut donc user d’information ethno-historique et de représentation illustrée du début du dix-neuvième siècle pour interpréter le contexte fonctionnel des objets ainsi que leurs traits stylistiques et iconographiques au début du dix-neuvième siècle.