Measurement, Myth, and Reality: Reflections on the Economic History of Nineteenth-Century Ontario

In 1780 Ontario was little more than a military base and fur trade way-station; by 1900 it was an altogether modern industrial economy. In just over a century a new economy was founded, grew substantially in population and output, and developed markedly, as evidenced by structural changes in the economy and rising levels of per capita income. Rather little is known about many dimensions of this economic transition. In this paper the authors discuss some of the major elements in the debate about the nature of Ontario’s development, and indicate their priorities in the specification of a research agenda on Ontario’s economic history.

En 1780 l’Ontario n’était guère qu’une base militaire et un centre d’accueil pour la pelleterie; dès 1900 c’ètait une èconomie industrielle tout à fait moderne. En peu plus d’un siècle une nouvelle économie s’est fondée dont la population et la production ont fortement grandi et se sont nettement développées ainsi qu’ont démontré des revirements structurels de l’économie et des niveaux en hausse de revenus individuels. On sait assez peu sur bien des dimensions de cette transition économique. Dans ce texte les auteurs traitent de quelques-uns des principaux éléments de la contestation sur la nature du développement de l’Ontario, tout en indiquant leurs priorités en ce qui concerne la spécification d’un programme de recherche sur l’histoire économique de l’Ontario.