Competitive Federalism: The Case of Direct Delivery of Federal Programs

During the early 1980s, the federal government put in place a number of measures designed to shift the pendulum of power away from the provinces. One of these measures was a new direct delivery approach to a number of programs which in the past were delivered by provincial governments under federal-provincial cost-shared agreements. This paper reviews the direct delivery approach and points to a number of difficulties. It also argues that the approach could well produce the direct opposite of what is intended and hold important consequences for both the federal government and Canadian federalism.

Au début des années 1980 le gouvernement fédéral a pris plusieurs mesures en vue de séparer des provinces la balance politique. L’une de ces mesures était une nouvelle méthode de livrer directement plusieurs programmes qui avaient été livrés autrefois par des gouvernements provinciaux selon des conventions établies afin de partager les frais. Le présent texte examine cette méthode de livraison directe et en signale plusieurs problèmes tout en soutenant que cette méthode pourrait facilement provoquer tout à fait le contraire de l’effet voulu tout en provoquant des conséquences sérieuses pour le gouvernement fédéral ainsi que pour le fédéralisme canadien.