The Use, Misuse, and Abuse of the National Election Studies

This paper questions the reliability, significance, and usefulness of much of the data generated by the Canadian National Election Studies, conducted soon after recent federal elections. Using the 1974 Study as its primary reference point, it identifies biases in the survey data on voting behaviour by revealing the gaps between people’s reported behaviour and their actual behaviour. It also raises problems respecting circumscribed sampling procedures and the use of small provincial samples. In addition to methodological criticisms, the paper examines problems of interpretation and conceptualization by referring specifically to analyses of partisanship, regional consciousness and political culture.

Le présent texte met en cause la fiabilité, la portée et l’utilité de bien des renseignements fournis par les Etudes sur les élections nationales canadiennes effectuées peu après des élections fédérales récentes. Se fondant sur l’étude de 1974 comme point de référence principal, l’auteur identifie des partis pris dans les renseignements fournis par l’étude de la façon de voter tout en révélant les écarts entre la conduite réelle des gens et la conduite telle qu’on l’a rapportée. L’auteur soulève en plus des problèmes en ce qui concerne les méthodes restreintes de faire des sondages ainsi que l’emploi de petits sondages provinciaux. En plus de critiquer la méthodologie, l’auteur examine des problèmes d’interprétation et de conceptualisation tout en se référant spécifiquement à des analyses de partialité, de conscience régionale et de culture politique.