The Pulpwood Trade and the Settlers of New Ontario, 1919–1938*

During the period between the First and Second World Wars, considerable settlement activity took place in the forests of northeastern Ontario. Despite the clearance of many thousands of acres of trees, the rate of land-abandonment was high. Material recently made available reveals the economic association between the settlers and an active trade in pulpwood cut from their lots. It is argued that, far from assisting in the establishment of farms, this trade hastened the rate at which settlers abandoned their holdings and was a major factor in the depopulation of northeastern Ontario.

Durant la période entre la première et la deuxième guerre mondiale une colonisation importante a eu lieu dans les forêts de l’Ontario du nord-est. Malgré le défrichement de bien des milliers d’hectares boisés le taux d’abandon des terres a été fort élévé. Une documentation récemment mise à notre disposition révèle l’union économique des colons et une activité commerciale de bois à pâte provenant de leur bois. L’argument proposé, c’est que, loin d’appuyer l’établissement des fermes, ce commerce a hâté le train dont les colons abandonnaient leurs propriétés et a contribué d’une façon décisive au dépeuplement de l’Ontario du nord-est.