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Review Perspective quebecoisesur un manuel d'introduction aux etudes canadiennes A PASSIONFOR IDENTrrY: ANlNTRODUCrION TO CANADIAN STUDIES. Ed. Eli Mandel and David Taras. Toronto: Methuen, 1987. Eli Mandel et David Tarasont publie ii y a deux ans un manuel d'introduction aux etudes canadiennes. L'ouvrage en question a ete a notre connaissance completement ignore par Jes revues ou s'exprime la critique quebecoise. Au pays des deux solitudes une indifferencesemblable relevedavantage de la regle que de l'exception. Jene sais si Mandel et Taras trouveront quelque motif de reconfort a cela. L'indifference, le silence, constituent bien siirdes formes particulieres de critique; elles m'apparaissent toutefois inappropriees dans les circonstances. rinvoquerai deux raisons a l'appui d'un tel jugement. D'abord, dans le contexte actuel de developpement accelere des etudes canadiennes, au pays comme a l'etranger, les Quebecois n'ont pas intereta abandonner completement ad'autres la tache de definir leurs conceptions de l'identite nationale et de l'histoire canadienne. II m'apparait preferable d'exprirner ouvertement les desaccords plutot que de les ruminer ensilence, plus souventqu'autrement dans l'amertume. C'est la voie du desaveu lucide, condition necessaire au renouvellement du dialogue, qu'empruntera ce compte rendu de l'ouvragede Mandel et Taras. Un deuxieme motif justifie notre intervention ace moment-ci: ce manuel d'introduction a ete publie en 1987, encetteannee qui aete marquee sur le plan politique par l'entente du lac Meech, visant arapatrier le Quebecdans le giron constitutionnel canadien. A cesujet , le manuel est particulierement instructif : ii nous explique pourquoi, au-detade l'enthousiasme initial dans lequel l'accord a ete accueilli, de tres importantes 172 reticences devaient immanquablement surgir au Canada anglais. Si l'accord du lac Meech devait echouer, comme nous le verrons en conclusion, ceux et celles qui analyseront une telle deblicle en trouveront une des explications, atout le moins symboliquement, dans ce manuel d'introduction aux etudes canadiennes. *** Le livre de Mandel et Taras fait d'abord sourciller son lecteur quebecois par le choix du titre, selon lequel ii y aurait "Une passion pour l'identite"au Canada.' La structure de l'ouvrageendecoule logiquement : la premiere partie se penche sur l'identite canadienne, elle analyse "la nation,"alors que la seconde porte sur les identites regionales, incluant celle du Quebec. L'espritde!'ere post-referendaire peutdone etre devine sans meme que l'on ait commence a lire le livre. Les auteurs font comme si le nationalismequebecois ne comptait plus, comme si le processus de constructionde la nation entrepris par la constitution de 1982, notamment par l'entremise de la charte des droits et libertes, avail deja etecouronnede succes. Les auteurs etaient ala recherche de textesallant dans le sensd'une plusgrande comprehension des problemes. Ils souhaitaient rassembler "un kaleidoscope d'interpretations" (8). C'est ce qui fait selon eux a la fois la forcedu paysetcelle de leur livre. Pourtant, ils ignorent tout a fait ce grave probleme pour le Canada qu'est !'absenced'une identitenationale qui serait acceptable de part et d'autre de la dualite linguistique et culturelle. Que Mandel et Taras puissent occulter semblable realite, cela s'explique par leur fa9on de structurer la premiere section du livre, dans la partie sur l'identite canadienne , intitulee"Leconceptde l'histoire." L'historiographie canadienne-fran9aiseet quebecoise y estcompletementlaissee de cote. Si Donald Creighton compta vraiment parmi les premiers a"articuler une vision passionnee de l'histoire canadienne ," qu'en est-ii des F.X.. Garneau, Thomas Chapais et Lionel Groulx (IO)? Les etudiants quebecois apprendront evidemment beaucoup en consultant des Revue detudes canadiennes Vol. 24. No. 4 (Hi>-u 1989-90 Winter) extraits des travaux de Creighton et de Harold Innis. Ils auraient tort d'ignorer l'oeuvre d'un des grands historiens conservateurs dece pays etcelled'un eminent historien de l'economie. Ils trouveront matiere aenrichissement aussi dans un textedeW.L. Morton, figuredominante de l'histoire dans l'ouest canadien, fort revelateur quant a l'etendue des preoccupations en ce qui a trait a l'unite nationale dans cette partie du pays. Morton leur fera entendre une voix qui s'impose de plus en plus vigoureusement au Canada anglais, celle qui attribue au gouvemement d'Ottawa...

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