Ideas on the Periphery or Peripheral Ideas?: The Intellectual and Cultural History of Atlantic Canada

This paper discusses the literature produced in the last twenty years on three aspects of intellectual and cultural history: the art of historiography, the influence of religious ideology, and the meaning of popular tradition. The emphasis in historiography has been on central Canadian neglect, Atlantic Canadian uniqueness, economic underdevelopment, and third-generation revisionism of colonial development. Studies of religious ideology have been dominated by the eighteenth-century New Light movement and its Baptist legacy. Much of the recent work on popular tradition has focussed on Newfoundland, especially Christmas mumming and the concept of the imagined community. The regional character of the literature has been determined mainly by common economic problems.

Il s’agit dans cet article d’une discussion de la littérature publiée pendant les vingt dernières années dans le domaine de trois aspects de l’histoire intellectuelle et culturelle: l’art de l’historiographie, l’influence de l’idéologie religieuse et la signification de la tradition populaire. L’historiographie a visé surtout l’abandon du Canada central, le caractère unique du Canada Atlantique, le sous-développement économique et le révisionnisme de la part de la troisième génération en ce qui concerne le développement colonial. Les recherches dans le domaine de l’idéologie religieuse ont été dominées par le mouvement New Light du dix-huitième siècle et par le legs baptiste qui en découle. Une bonne partie du travail récent sur la tradition populaire a visé la Terre-Neuve et en particulier les mimes de Noël et le concept de la communauté imaginée. Le caractère régional de la littérature a été déterminé pour la plupart par des problèmes économiques généraux.