The Confessions of a Self-Made Man: Forms of Autobiography in Fifth Business

As a revenger’s tale, Fifth Business is hard to square with Jungian readings of the individuation story. But Ramsay’s confession of his part in Boy’s death wilfully contuses other forms of autobiography, including apologia and self-invention. What the formal tensions reveal is the narrator’s attempt to write his mother out of the story, to make himself anew in the text of a “Nativity” tale whereby the Virgin legitimizes the self-made man. The narrator’s failure compounds the guilt by which, in the manner of a magician, he has misdirected his audience. His Magian worldview is conclusively undercut by his role in the myth of the Crowned Woman through which he structures his story.

Il est difficile de cerner Fifth Business, histoire d’une vengeance, dans le cadre des lectures jungiennes de l’histoire de l’individuation. N’empêche que la confession de la part de Ramsay de son rôle dans la mort de Boy brouille à dessein d’autres variantes autobiographiques y compris l’apologie et l’invention du soi. Ce que révèlent les tensions formelles c’est la tentative du narrateur de rayer sa mère de l’histoire pour se recréer dans le texte d’une “Nativité” selon laquelle la Vierge légitime le self-made man. L’échec du narrateur vient exacerber la culpabilité grâce à laquelle, tel un magicien, il a fourvoyé son public. Son Weltanschauung de mage est sapé de façon définitive par son rôle dans te mythe de la Femme couronnée à l’aide duquel il élabore son récit.