Negative Myth-Making: Canada’s Self-Image and Its Implications for Scientific and Technological Development

A survey of some 12,000 research scientists and engineers in Canada unexpectedly shows widespread pessimism about our future prospects in science and technology. Closer analysis, however, suggests that the negativity of responses only partly reflects the real situation. Instead, it appears that many researchers have been influenced by a fairly consistent set of values and beliefs that perpetuates a negative national self-image. This paper makes an exploratory, interdisciplinary study of Canada’s “cultural mythology” and its implications for future industrial development.

Un sondage d’opinion de quelques 12.000 chercheurs scientifiques et ingénieurs au Canada révèle, contre tonte attente, un pessimisme répandu en ce qui concerne nos perspectives d’avenir en science et technologie. Examinée de plus près, pourtant, la négativité des réponses ne refléterait que partiellement la vraie situation. Il semble, quand même, que bien des chercheurs aient été influencés par une échelle des valeurs et des croyances plutôt inchangée qui perpétue une attitude nationale négative qui fait qu’ils se mésestiment par rapport aux autres. Cet article fait une étude exploratoire et interdisciplinaire de la ‘mythologie culturelle’ du Canada et des répercussions de celle-ci sur l’avenir du développement industriel.