Locating the Unemployed in Urban British Columbia: Evidence from the 1891 Census

Information about employment status in the nominal census returns for 1891 allows the historian to raise questions about the nature of the unemployed and unemployment. Preliminary conclusions suggest that unemployment was not the peculiar condition of cities in a resource-based “frontier” economy. Unemployment was associated with certain working-class occupations and certain districts, as a latent condition of the process of industrialization.

Les renseignements sur la situation de l’emploi qui figurent dans les relevés du recensement nominal de 1891 permettent à l’historien de soulever des questions concernant la nature des chômeurs et du chômage. Des conclusions préliminaires indiqueraient que le chômage n’était pas une condition particulière aux seules villes dans une économie de frontière basée sur les matières premières. On associait plutôt le chômage, condition latente du processus d’industrialisation, à certains métiers prolétaires et à certains quartiers.