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The Bishop and His Deacon: Smith vs. Sutherland Reconsidered
- Journal of Canadian Studies/Revue d'études canadiennes
- University of Toronto Press
- Volume 27, Number 2, Summer 1992
- pp. 63-81
- Article
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On the stage of Canadian literary history, A.J.M. Smith and John Sutherland are usually seen as protagonist and antagonist. They should also be viewed, however, as successor and precursor, and – in the terms they used to describe each other – bishop and deacon. To reconstruct the debate between them is to discern that their early opposition gradually collapsed, as Smith incorporated Sutherland’s view of English-Canadian poetry into his own. Because both ultimately seek to validate a present unity that harmonizes conflicting past traditions (native and cosmopolitan), the evaluative ideal that informs their anthologies and criticism might well be called literary confederation.
Abstract:
Sur la scène de l’histoire littéraire du Canada on voit d’habitude A.J.M. Smith et John Sutherland comme protagoniste et antagoniste. Il faudrait les voir aussi, pourtant, comme successeur et précurseur et, selon les termes dont ils se servaient pour se décrire l’un l’autre, évêque et diacre. Reconstruire le débat entre eux, c’est s’apercevoir que l’opposition initiale finit progressivement par se résoudre à mesure que Smith incorporait le jugement de Sutherland de la poésie anglo-canadienne au sien. Puisque les deux, en fin de compte, cherchent à valider une unité présente qui marie des traditions discordantes du passé (autochtone et cosmopolite) on peut bien appeler l’idéal esthétique qui inspire leurs anthologies et leur critique confédération littéraire.