Uînashku (la marmotte commune)

La comparaison des connaissances montagnaises et académiques relatives à la marmotte commune (Marmota monax), à partir de quatre aspects majeurs (nomenclature et taxinomie; description, modes de déplacement et sens; moeurs: reproduction), offre plusieurs avantages. Elle augmente nos propres connaissances de la zoographie montagnaise, permet de mettre en évidence les fondements des légendes et aide à mieux comprendre le sens qu’attribuent les autochtones à une espèce donnée. Dans le système de représentation montagnais, la marmotte est ainsi associée à des animaux hibernants, au porc-épic à partir d’empreintes similaires, à des oiseaux en raison de chants comparables, au printemps dont son nom marque l’arrivée et, surtout, à un canot bas et bien équilibré, dans sa façon de nager.

Comparison between Montagnais and academic knowledge relative to the woodchuck (Marmota monax), from four major points of view (nomenclature and taxonomy; physical features, modes of locomotion and senses; habits; reproduction) offers several advantages. It increases our own knowledge of Montagnais zoography, allows us to bring to the fore the foundations of legends and helps us to a better understanding of the meaning Montagnais people attribute to a specific species. Indeed, in the Montagnais system of representation, the woodchuck is associated with hibernating animals, with the porcupine because of similar tracks, with birds because of comparable songs, with spring (the word for woodchuck is used to mark its arrival) and above all, with a low and well balanced canoe which mirrors the animal’s way of swimming.