Hockey Diplomacy and Canadian Foreign Policy

Canada’s declining fortunes in international hockey after World War II contrasted sharply with the golden age of its foreign policy, when Canada occupied a “middle power” role in the international system. Concern over the lack of success and the tarnished image of Canada’s representative hockey teams abroad caused the government to establish Hockey Canada in 1970. This body engineered a series of events on the international hockey scene that led to the historic 1972 hockey series between Team Canada and the Soviet Union. Consequently, the Department of External Affairs was drawn into the realm of sport and foreign diplomacy, and as a result, established an International Sports Relations Desk in 1972.

Le déclin progressif des victoires canadiennes en hockey international après la seconde guerre mondiale contrastait vivement, à l’époque où le Canada jouait le rôle d’une puissance moyenne dans le système international, avec l’âge d’or de sa politique extérieure. Soucieux de ce manque de succès et de l’image ternie que projetait en Europe l’équipe de hockey représentative du Canada, le gouvernement fonda Hockey Canada en 1970. Cet organisme mit sur pied une série d’évènements sportifs sur la scène internationale du hockey, évènements qui conduisirent au championnat de hockey historique de 1972 qui opposa l’équipe canadienne à l’équipe soviétique. En conséquence, le Département des Affaires Extérieures fut attiré dans le monde du sport et diplomatie étrangère, ce qui eut pour résultat la création en 1972 du Bureau International des Relations Sportives.