L’ethnologie et le folklore au Canada

INTRODUCTION L'ethnologie et le folklore au Canada GARY R. BUTLER Le folklore et I'ethnologie ensemble constituent un domaine d'etudes qui vise non seulement l'identification et description des manifestations orales, rituelles et materielles de la culture traditionnelle, mais aussi l'analyse du processus social par moyens desquels ces elements se produisent. Se servant des optiques parfois synchroniques, parfois diachroniques, ii cherche aidentifier les divers elements de ces produits et processus et adeterminer leur signification dans la vie quotidienne d'un peuple. Aces fins, les folkloristes et ethnologues etudient des ressources culturelles et done cognitives que partage un groupe d'individus et offrent une analyse des strategies dont ce groupe se sert pour communiquer un sens de communaute et de continuite dans des contextes humains d'interaction et de performance. En meme temps, la folkloristique considere comment les individus se servent de ces memes ressources collectives pour se mouler une identite personelle au sein de la collectivite. Comprendre les rapports entre ces elements, c'est comprendre comment un peuple se voit, se definit, et transmet son identite culturelle atravers le temps et l'espace. La presente collection d'articles fait preuve de la diversite et variete d'optiques intellectuelles que des chercheuses et chercheurs apportent aI'etude des cultures traditionnelles de l'est du Canada. Un aspect important de l'etude du folklore, au Canada et ailleurs, a toujours ete une approche qui met !'accent sur la valorisation des patrimoines vivants des deux nations fondatrices du pays. Au Quebec, la preservation de la langue et la culture distinctes de la population francophone domine depuis plus de deux cents ans la politique de la province, et Jes etudes ethnologiques et linguistiques font integralement partie de la recherche de l' identite nationale quebecoise. Quatre contributions ace tome refletent cette approche d'orientation dite nationaliste. Dans son article, Yves Bergeron, conservateur en chef du Musee du Seminaire de Quebec, examine le phenomene des marches publiques dans la vie quotidienne au Quebec aux dix-huitieme et dix-neuvieme siecles. Pendant cette periode, ces marches d'alimentation etaient des endroits ou se regroupaient periodiquement agriculteurs, commen;ants, bouchers, et poissonniers et ou les habitants de la region venaient acheter des produits. Mais apart cette fonction purement pratique, Jes marches servaient aussi de lieux de rencontre ou les gens venaient se reunir afin de se divertir ensemble et d'echanger des nouvelles. Bergeron etudie le caractere social et communautaire de cette institution et son Journal ofCanadian Studies Vol. 29. No. I (Primemps 1994 Spring) 7 rapport avec la societe quebecoise de l'epoque tout en nous presentant une histoire de son role et developpement. De son cote, Christiane Noel, chargee de COUTS en ethnologie al'Universite Laval, offre les resultats d'une etude, entreprise en 1989, traitant de l'importance aux habitants de l'Ile d'Orleans des differents signaux emis par des cloches d'eglises. Elle examine le developpement, signification et transmission de ce systeme traditionnel de communication non-verbale, et explique son evolution au contact du monde et de la technologie modemes. Jean Simard, professeur au Departement d'histoire al'Universite Laval, nous offre une evaluation de la collection d'art populaire contenue dans le Musee de la civilisation de Quebec et considere les divers problemes de definition et d'interpretation de ce genre d'expression materielle dans le contexte de la culture quebecoise en generale. Et Jean-Claude Dupont, professeur titulaire a l'Universite Laval, examine de pres l'ouvrage de Jeanne Pomerleau Metiers ambulants d'autrefois. Cette etude recente, la plus complete sur le sujet, demarque les particularites de 70 metiers ambulants des villes et des campagnes et discute en quelque detail les professionnels et artistes tels que les joueurs d'orgue, montreurs d'ours, quemandeurs et trafiquants, colporteurs et artisans-vendeurs. Dupont suggere que la participation socio-economique, identifiee par Pomerleau, de ces itinerants etait revetue d'une importance considerable quant ala distribution de biens et de services du XVIle au XXe siecle. Quant ala question de la creation artificielle d'une identite ethnique, Neil V. Rosenberg, professeur au Departement de Folklore al'Universite Memorial de Terre-Neuve, examine comment !'exploitation et manipulation selectives des chansons folkloriques terreneuviennes resultaient...