The Social Construction of the Canadian Cowboy: : Calgary Exhibition and Stampede Posters, 1952–1972

Cattle people across the western United States and Canada have been celebrating their western heritage annually since 1883, when the cattle people of Pecos (Texas) organized the very first rodeo or stampede. Over the years, one rodeo has surpassed all the others: the Calgary Exhibition and Stampede, which has been hailed as “The Greatest Outdoor Show on Earth.” In this paper we examine selected representations of the cowboy, taking as our corpus the official posters circulated by the Calgary Exhibition and Stampede Board during the years 1952 to 1972. We focus on the texts as the artful organization of iconographic and linguistic messages and how they were read by their consumers.

Tous les ans depuis 1883, date où les éleveurs de Pecos (Texas) ont organisé leur tout premier rodéo ou stampede, les éleveurs de l’ouest américain et canadien célèbrent leur partimoine, le western. Au cours des années, un rodéo a surpassé tous les autres: l’Exposition et le Stampede de Calgary, qui a été acclamé comme le “plus grand spectacle à ciel ouvert au monde.” Dans cet article, nous examinons des représentations clés du cowboy, tirées de la panoplie des posters officiels imprimés par le conseil de l’Exposition et du Stampede de Calgary de 1952 à 1972. Nous nous attachons particulièrement aux textes dans leur organisation astucieuse de messages iconographiques et linguistiques et dans la façon dont ils ont pu être lus par les personnes qui les ont regardés.