Ethnic Origin, Class Origin and Educational Attainment in Canada: : Further Evidence on the Mosaic Thesis

In this paper, we extend the analysis of status attainment in Canada in three key ways. First, we treat education, not as an intervening or control variable in the status attainment process, but as an important dependent variable in its own right. Second, we use recent representative national survey data to compare the relative effects of ethnic origin and class origin on status attainment, using education as the attainment measure. Third, we examine ethnicity and class effects on education while determining if these effects differ for foreign-born and native-born Canadians. The results, both with and without controls on other variables, indicate that ethnicity has a significant influence on educational attainment. However, the ethnicity effect is weak compared to the effects of three class-related background measures: mother’s education, father’s education, and father’s occupation. The three class variables account for a large portion of the ethnic differences in education, and explain much more of the variance in educational attainment than do ethnicity or the various controls. There are also notable differences in how ethnic groups rank on education, when foreign-born and native-born respondents are considered separately. The implications of the findings for future research on status attainment in Canada are briefly discussed.

Dans cette étude nous prolongeons l’analyse de l’acquisition de statut au Canada de trois façons principales, Tout d’abord, nous traitons l’éducation, non pas en tant que facteur d’intervention ou de contrôle dans le processus d’acquisition de statut mais en tant que variable elle-même importante et dépendante. Deuxièmement, nous utilisons de récentes données de sondages nationaux représentatifs pour comparer les effets relatifs des origines ethnique et sociale sur l’acquisition du statut, en utilisant l’éducation comme mesure de réalisation. En troisième lieu, nous examinons l’ethnicité et les effets de la classe sur l’éducation tout en déterminant si ces effets diffèrent pour les Canadien/nes d’origine étrangère par rapport à ceux et celles né/es au Canada. Les résultats, que l’on contrôle ou pas d’autres variables, indiquent que l’ethnicité influence de manière significative la réussite au niveau de l’éducation. Toutefois, l’effet ethnicité est faible par rapport aux trois facteurs de classe suivants: l’éducation de la mère, l’éducation du père et l’occupation du père. Ces trois variables sociales justifient en grande partie les différences ethniques dans le cadre de l’éducation et expliquent beaucoup plus les variations au niveau des résultats éducatifs que l’ethnicité ou les contrôles divers. II existe aussi des différences notables dans la façon dont les groupes ethniques perçoivent l’éducation, lorsque l’on étudie séparément les réponses de celles et ceux né/es à l’étranger ou au pays. Nous examinons brièvement la portée de ces résultats pour de prochaines études sur l’acquisition de statut.