Charles G.D. Roberts and William Wilfred Campbell as Canadian Tour Guides

During the pre-Confederation period, Canada’s popularity as a destination for tourists seeking picturesque and sublime scenery grew as a result of various literary and transportation factors. The most ambitious, important and controversial guide to Canada in this period was Picturesque Canada: the Country as It Was and Is, a lavishly illustrated collection of essays on different parts of the country that was published in 36 installments and as a two-volume set in 1882–1884. Charles G.D. Roberts and other Confederation poets, especially William Wilfred Campbell, shared an awareness of the potential advantages of using their poetry in tourist guides aimed partly or primarily at readers outside Canada. Their vision of Canada was of an uncontaminated realm whose romantic history and affective scenery were both a therapeutic cure for the diseases of American modernity and a natural repository for the Canadian identity. Such works as the Lands of Evangeline and the Gateways Thither (Roberts) and The Canadian Lake Region (Campbell) reflect modes of thinking and writing about this country that evidently had validity and force for their readers and, in variant forms and various quarters, have remained powerful and persuasive to some Canadians in the present century.

Des développements dans le domaine de la littérature et des transports vers la fin du dix-neuvième siecle ont contribué à un accroissement de la popularité du Canada. Celui-ci est devenu une destination courue des touristes à la recherche de sites pittoresques et sublimes. Picturesque Canada: the Country as It Was and Is fut le guide le plus ambitieux, le plus important, et le plus controversé de cette époque. Basé sur une collection d’essais généreusement illustrés et portant sur diffe’rentes regions du pays, il fut publié de 1882 à 1884 par 36 fascicules reli à s en deux volumes. Charles G. D. Roberts et d’autres poètes de la Confédération tel William Wildfred Cambell, sentaient les a vantages qu’ils pouvaient gagner à incorporer leur poésie dans des guides touristiques à l’intention de lectrices et lecteurs à l’etranger. Leur vision du Canada était celle d’un royaume pur, dont l’histoire romantique et les paysages pouvaient devenir non seulernent des antidotes contrc la modernité américaine mais aussi des gardiens naturels de l’identité canadienne. Les écrites tels The Land of Evangeline and the Gateways Thither de Roberts et The Canadian Lake Region de Campbell reflètent des modes de pensée et d’écriture qui interpellèrent les lecteurs et lectrices d’alors, et qui, ajourd’hui encore, conservent toute leur puissance et leur persuation aux yeux de quelques Canadien/nes.