Campaigns “on the Cusp”: : The Edmonton Mayoralty Election of 1992

Recent municipal elections in Canada’s major cities have revealed a keen competition for power increasingly rooted in ideological divisions. These competitions have directly challenged the once comfortable but essentially suffocating mythology of growth-focussed boosterism. It is in the selection of the community’s most visible spokesperson, the mayor, that divisions may become clearest. This case study of one such city-wide campaign, that of 1992 in Edmonton, Alberta, focusses on the logistics of shaping competitive ideologies and divergent cultural images to the rough-and-tumble of election politics. The role assumed by the city hall press gallery is assessed. Some explanation is offered as to why contemporary city campaigns are at their most bitter as ideological choice becomes more clearly defined, and as individuals personify issues and ideas rather than alternative brands of boosterism.

De récentes élections municipales dans des municipalités canadiennes d’importance ont révélé de vives rivalités pour le pouvoir enracinées dans des différends idéologiques. De telles concurrences ont mis en doute directement le mythe établi (bien qu’essentiellement en déclin) d’appuis orientés sur la croissance. C’est dans la sélection du porte-parole le plus en vue de la communauté, le maire, que les oppositions se manifestent le plus clairement. Cette étude de cas d’une campagne à l’échelle d’une ville entière, celle d’Edmonton en 1992, a pour objet la formation des dispositifs idéologiques rivaux et des représentations culturelles divergentes dans le contexte de luttes électorales intenses. Le rôle de la tribune de presse de la mairie y est aussi recensé. Une explication est offerte sur les raisons pour lesquelles les campagnes municipales contemporaines sont à leur plus âpre au moment où les choix idéologiques viennent à se définir plus nettement, et, de même, au moment où des particuliers viennent à incarner des idées et des questions politiques plutôt que de représenter différents types d’appuis.