“Canadian Castles”?: The Question of National Styles in Architecture Revisited

In the historiography of Canadian architecture there is a tradition of associating neo-medievalism with the essence or “soul” of Canada. By closely examining writing of approximately 1945–80 on two styles, the High Victorian Gothic and the Château Style, the article seeks to show that the styles’ alleged nationalism was a form of critical retrojection and that, in fact, the use of these styles in late-nineteenth and early-twentieth-century Canada contributed to the construction of Canadian national identity according, first, to British and, then, to American desire.

L’historiographie de l’architecture canadienne a tendance à assimiler le style néogothique avec l’essence, voire l’âme du Canada. En examinant de près les écrits de 1945 à 1980 qui portent sur les deux types architecturaux, le Haut-Gothique victorien et le style Château, cet article tente de montrer que le prétendre nationalisme de ces styles n’etait qu’une forme de projection critique. En fait, l’utilisation de ces styles à la fin du dix-neuvième et au début du vingtième siècles contribua à l’élaboration d’une identité canadienne selon une orientation idéologique d’abord britannique, puis américaine.