“The Manufacture of Souls of Good Quality”: Winnipeg’s 1919 National Conference on Canadian Citizenship, English-Canadian Nationalism, and the New Order After the Great War

The end of the Great War did not mark a simple and uncomplicated return for Canadians to a condition of normalcy. Canada’s business elite and its allies among Canada’s middle class progressives interpreted the post-war malaise as a crisis of citizenship which threatened the stability of the social order and the destiny of the emergent Canadian nation. They sought to address this condition by casting the post-war order in a particular idiom of citizenship informed by a common Canadianism which furnished a rationale for tile suppression of labour radicalism, ignored group claims to expanded citizenship, and consolidated class inequalities. The Winnipeg Conference on Citizenship was a central feature of this initiative. The central premise of the Conference was that a modern social order had to be rooted in the psyche of the ruled; its principal outcome was the consolidation of a broadly based commitment to the creation of a new order cast in the image of Canada’s Anglo-Canadian business and professional elite.

Pour les Canadiens, la lin de la Grande Guerre n’a pas été marquée par un retour sans complications aux conditions de vie de l’avant-guerre. En effet, l’élite du monde des affaires et ses appuis dans lu petite et moyenne bourgeoisie ont associé ce retour quelque peu trouble à une crise de citoyenneté, d’appartenance qui menaçait la stabilité même de l’ordre social et la destinée de la nation canadienne en pleine émergence. Ces groupes en coalition ont essayé de s’adresser à cette question en en appelant à une forme de canadianisme commune qui a fourni les éléments d’une logique pour justifier la suppression du radicalisme ouvrier tout en ne tenant aucun compte des revendications des groupes pour une citoyenneté plus élargie, et en conformant les inégalités de classe. Le Congrès de Winnipeg sur la citoyenneté a été au centre de cette initiative. La prémisse du congrès était que l’ordre social moderne devait trouvé ses racines dans les réactions psychiques des gouvernés. L’effet le plus saisissant de ce congrès a été la participation d’une base élargie dans la création d’une caste issue de cet ordre nouveau à l’image de l’élite anglo-canadienne des affaires et des professsions libérales.