Ethics and Socialism: Tensions in the Political Philosophy of J. G. Schurman

This paper examines the political theory of the Canadian philosopher, Jacob Gould Schurman, based especially on his work, A Series of Ten Lectures on Ethics. Schurman’s Prince Edward Island roots and his convictions about Canadian autonomy helped to guide his influential assessments of the Philippines (after the American take-over in 1898) and the Balkans (just before the 1914–18 war). Schurman’s writings on socialism, however, have not been examined, even though the contemporary socialist movement constituted a serious challenge to his position. This paper argues that his criticism of socialism is grounded in his ethical theory, but that his account of what good is salvageable from its doctrines exposes a conflict in his own thought.

Dans cet article nous analyserons la théorie politique du philosophe canadien Jacob Gould Schurman, à partir surtait de son oeuvre, A Series of Ten Lectures on Ethics. Le fait qu’il soit originaire de l’Ile du Prince Edward, tout comme ses convictions au sujet de l’autonomie canadien influencèrent l’importante analyse qu’il fit de la situation aux Philippines (après la prise de pouvoir des Américains en 1898) et dans les Balkans (juste avant la guerre de 1914–18). Les écrits de Schurman sur le socialisme, cependant, n’ont pas été jusqu’à présent étudiés, même si le mouvement socialiste contemporain représenta un sérieux défi à sa position. Dans cet article, l’auteur montre que les critiques de J. G. Schurman sur le socialisme sont basées sur sa théorie sur l’éthique. Cependant l’auteur souligne certaines contradictions entre ses critiques sur le socialisme et sa théorie sur l’éthique.