A Public Nuisance: The Ku Klux Klan in Ontario 1923–27

The appearance of the Ku Klux Klan in Ontario in the mid-1920s was viewed with concern by provincial officials; the dismissal of the Klan by one Ontario editor as “a public nuisance” does not reflect the disquiet that ran through official circles as membership went from strength to strength. The Klan’s early disappearance from Ontario, while becoming a political force in Saskatchewan, raises interesting questions about Canada’s regional political cultures in this era. This article argues that the robust Orange culture of 1920s Ontario was a barrier to political action the KKK could not overcome. A different political culture in Saskatchewan produced a different outcome.

Les responsables provinciaux ont observe avec inquiétude l’apparition du Ku Klux Klan en Ontario vers le milieu des années 20. Le commentaire d’un éditeur de la province comparant la presence du Klan a un simple “ennui public” ne réfletait pas l’inquiétude croissante des groupes de dirigeants au fur et a mesure que l’organisation prenait des forces. La disparition précoce du Klan de l’Ontario, alors qu’il devenait une force politique en Saskatchewan, soulève des questions intéressantes quant aux cultures politiques régionales du Canada de cette époque. Cette analyse indique que les responsables ontariens de la mise en application des lois réussirent à monter des enquêtes serieuses sur les organisateurs du Klan.