From Romantic History to Communications Theory: Lorne Pierce as Publisher of C.W. Jefferys and Harold Innis

As editor of Ryerson Press from 1920 to 1960, Lorne Pierce (1890–1961) was inspired by a nationalism rooted in his Methodist upbringing and education. As well as his many literary endeavours, Pierce had an enormously important role as the conceptualiser and publisher of nationalistic readers and history textbooks that dominated the English-language elementary and high school market circa 1930 to 1960, textbooks illustrated by the artist C.W. Jefferys (1869–1951) to great effect. Because Pierce and Jefferys shared a sense of nationalism and romantic history, Pierce was largely responsible for giving Jefferys the outlets for his work, culminating in the three-volume Picture Gallery of Canadian History between 1942 and 1950, made Jefferys the dominant visual myth-maker of Canada’s past. Through the work of C.W. Jefferys and series like The Canada Books of Prose and Verse and The Canadian History Readers, generations of Canadian schoolchildren were influenced by Pierce’s nationalistic publishing programme. Lorne Pierce was an early publisher of the pioneering economic history of Harold Innis (1894–1952). In their work on volumes of the landmark series on the Relations of Canada and the United States, underwritten by the Carnegie Endowment, Innis and Pierce displayed a gritty, pragmatic nationalism in their dealings with their collaborators in the United States, notably James Shotwell and Bartlet Brebner. Despite their common intellectual concerns about the effect of the social sciences on Canadian religious life in the 1940s, Pierce, like many of his contemporaries, was somewhat bemused by the obscurity and difficulty of Innis’s later work on communications. As a result he read and commented on Innis’s later manuscripts but declined to publish them.

Lorne Pierce (1890–1961), éditeur en chef aux presses Ryerson de 1920 à 1960, a été inspire par un nationalisme issu de son éducation methodiste. En plus de ses accomplissements littéraires, Pierce a joue un rôle très important en conseptualisant et publiant des recueils nationalistes et desmanuels historiques qui ont domine le marche de l’édition scolaire primaire et secondaire de 1930 à 1960. Ces ouvrages étaient illustres brillamment par l’artiste C.W. Jefferys (1869–1951). Cette collaboration entre Pierce et Jefferys s’est achevée entre 1942 et 1950 par la publication de la gallerie des portraits de l’histoire canadienne en trois volumes. Ce travail a fait de Jefferys le principal mythificateur visuel de l’histoire canadienne. A travers les créations de Jefferys et les publications de series sur la littérature canadienne ainsi que des recueils d’histoire, des generations d’écoliers ont ete influencées par le programme d’édition nationaliste de Pierce. Celui-ci a aussi ete un des premiers éditeurs a publier les travaux de Harold Innis (1894–1952). Lors de leur collaboration dans le cadre de la production de l’importante serie sur les relations americano-canadiennes, subventionnée par la fondation Carnegie, Innis et Pierce ont fait montre d’un nationalisme rugueux et pragmatique dans leurs rapports avec leurs collegues americains dont James Shotwell et Bartlet Brebner. Toutefois, meme s’il partageait les inquiétudes d’Innis a l’égard de l’influence des sciences sociales sur la vie religieuse canadienne, Pierce, tout comme nombre de ses contemporains, a ete quelque peu stupefie par l’ésotérisme des derniers travaux d’Innis sur les communications. En consequence, après les avoir lus et commentes, il refusa de les publier.