“Booming” the Canuck Book: Edward Caswell and the Promotion of Canadian Writing

Edward S. Caswell deserves recognition as an important turn-of-the-century editor, advocate, and promoter of Canadian writers and their work. Constrained by the financial and copyright conditions of Canadian book publishing, an apathetic reading public, and a disdainful academic community, he set out to nurture and validate Canadian literary talent. Nevertheless, for various reasons he has been all but forgotten in accounts of the period. The extent of his success, achieved within the institutional framework of the Methodist Book and Publishing House and the literary milieu of Toronto, is worthy of attention. The record makes clear not only his efforts on behalf of the work of writers like Catharine Parr Traill, Nellie McClung and Isabella Valancy Crawford but also of the debt many of them owed to him.

Edward S. Caswell a joue un rôle important dans le monde de l’édition de la fin du 19e, début du 20e siècles, non seulement par l’intermédiaire de son travail d’éditeur mais aussi parce qu’il n’a jamais cesse de promouvoir les auteurs canadiens et leurs oeuvres. Il a cherche à nourrir et à valider les talents littéraires canadiens en depit des contraintes financières, des conditions de droits d’auteurs dans l’édition canadienne, d’un public indifferent et d’un monde académique dedaigneux. Néanmoins, pour diverses raisons, Caswell est pratiquement absent des exposes sur ce sujet. Pourtant, l’étendue de son succès, obtenu à partir de la maison d’édition du livre methodiste et du milieu littéraire torontois. merite d’être etudiée. Cette analyse met en lumière non seulement ses efforts en faveur d’àuteures telles Catharine Parr Traill, Nellie McClung et Isabelle Valency Crawford mais demontre aussi combien un nombre important d’auteurs canadiens lui sont redevables.