Cultured Wilderness in Jasper National Park

The upper Athabasca River valley in Jasper National Park has witnessed considerable human influence over the past 200 hundred years. By analysing a wide variety of influences at different times during the past two centuries, this essay considers again the meaning that Canadians accord the idea of wilderness, generally, and the idea of wilderness in the context of national parks, specifically. The discussion is guided by the view that wilderness is itself a human construct, deeply informed by human values, even if those values alter from one epoque to another.

Situé dans le parc national Jasper, le haut de la vallée de la rivière Athabasca a été le théâtre d’une activité humaine considérable au cours des 200 dernières années. En analysant une vaste gamme d’influences à diverses époques au cours des deux derniers siècles, cet essai considère encore une fois l’importance que les Canadiens accordent généralement à l’idée d’un milieu sauvage, et particulièrement à l’idée d’un milieu sauvage dans le contexte des parcs nationaux. La discussion est orientée par l’opinion qu’un milieu sauvage est lui-même un concept humain, profondément influencé par les valeurs humaines, même si ces valeurs changent d’une époque à l’autre.