The Future and the Legacy: Globalization and the Canadian Settler-State

This article examines the impact of globalization as a discourse and as a process affecting the politics of the twenty-first century in light of Canada’s foundation as a “white settler-colony.” By the end of the twentieth century, identity politics – the collective demands for inclusion and equity by minoritized groups, including women, ethnic minorities, Aboriginal peoples, the Québécois and other French-Canadians – sat uneasily with Ottawa’s neo-liberal reading of globalization that tends to give value to the individual as a tax-payer. Canada’s yet-to-be publicly acknowledged historical legacy of colonialism and ethnic and racial inequality ensures that Canadian national symbols and institutions continue to be key targets of minoritized groups demanding fairness and inclusion. Given this, the starting point for institutional change is the recognition and redressing of the inequities of past state practices, and the creation of a new dialogue amongst equals.

À la lumière de la fondation du Canada en tant que « colonie blanche », cet article examine les répercussions de la mondialisation comme discours et processus ayant une influence sur les politiques du XXIe siècle. À la fin du XXe siècle, les politiques sur l’identité et les demandes collectives des groupes minoritaires – dont les femmes, les minorités ethniques, les Premières nations, les Québécois et autres Canadiens français – concernant l’inclusion et l’équité, n’entretenaient pas un confortable rapport avec la perspective néo-libérale d’Ottawa face à la mondialisation, laquelle tend à valoriser l’individu comme citoyen contribuable. Toujours publiquement nié, le patrimoine historique canadien relevant du colonialisme et de l’inégalité ethnique et raciale fait en sorte que les symboles nationaux et les institutions du Canada continueront d’être la cible des groupes minoritaires demandant l’équité et l’inclusion. Dans cette perspective, le point de départ pour un changement institutionnel serait de reconnaître et de redresser les iniquités qu’ont entraînées les politiques adoptées par l’État dans le passé, et de créer un nouveau dialogue entre partenaires égaux.