Institutions, Ideas, Women and Gender: New Directions in Canadian Foreign Policy

This article explores the relationship between the representation of women in the Canadian foreign policy machinery and the sorts of policies promoted by the Canadian government. We note that there are few women in the top echelons of Canadian foreign policy. We also show how Canadian foreign policy may be viewed as somehow more feminine than the policy of other states. Some could say that the lack of women at the upper levels has not stopped Canada from adopting gender sensitive policies; however, we suggest that the promotion of gender equality is not the same as the achievement of gender equality. Canada’s rhetoric is not borne out in results, particularly when we examine attempts at achieving gender equality at home. Ultimately we argue that women and gender must be meaningfully brought into Canadian foreign policy and we offer some suggestions as to how this can be achieved.

Cet article explore la relation qui existe entre la représentation des femmes au sein de l’appareil des affaires étrangères canadiennes et le genre de politiques dont le gouvernement canadien fait la promotion. Nous faisons remarquer qu’il y a peu de femmes aux échelons supérieurs de la politique étrangère canadienne. Nous démontrons aussi comment les affaires étrangères canadiennes peuvent être considérées comme plus « féminines » que les politiques d’autres pays. Certains pourraient dire que l’absence des femmes aux échelons supérieurs n’a pas empêché le Canada d’adopter des politiques sensibles à la spécificité des sexes. Nous suggérons cependant que la promotion de l’égalité des sexes n’est la même chose que la réalisation de l’égalité des sexes. La rhétorique canadienne n’est pas source de résultats, particulièrement lorsqu’on examine les tentatives de réalisation de l’égalité des sexes à la maison. En fin de compte, nous soutenons que les femmes et la spécificité des sexes doivent être comprises de façon générale au sein de la politique étrangère canadienne, et nous offrons des suggestions sur la façon d’y parvenir.