Will Canada Survive the Canadian State?

There is a growing sense of unease about Canada’s capacity to survive politically in a globalized world. Conceptual problems regarding “nation,” “state” and “sovereignty” have plagued our understanding of the Canadian political community in the past, and continue to cloud thinking on Canada’s place in a changing world. Political ideology has focussed on a series of dichotomies (state v. society; centralization v. decentralization; public v. private) and the nation has been identified with one or other side of these dichotomies. In the 21st century, political discourses are changing, along with underlying structural conditions, but political science must transform its own analytical categories to come to terms with these changes. A new agenda for Canadian political studies might better focus not on older institutional boundaries, but on political actions taken by Canadians whether inside or outside the state, whether inside or outside Canada itself.

Il existe un sentiment d’inquiétude croissant au sujet de la capacité du Canada à survivre politiquement face à la mondialisation. Par le passé, des problèmes conceptuels concernant la nation, l’État et la souveraineté ont miné notre compréhension de la collectivité canadienne, et ils continuent d’obscurcir la pensée quant à la place du Canada dans un monde en mouvement. L’idéologie politique s’est concentrée sur une série de dichotomies – l’État contre la société, la centralisation contre la décentralisation, le public contre le privé – et la nation a été associée à l’une ou l’autre de ces dichotomies. Au XXI siècle, le discours politique change, tout comme la condition des structures sous-jacentes, et les sciences politiques doivent transformer leurs propres catégories analytiques pour faire face à ces changements. Un nouveau programme pour les sciences politiques canadiennes devrait se concentrer, non pas sur les anciennes frontières institutionnelles, mais plutôt sur les actions politiques entreprises par les Canadiens et les Canadiennes à l’intérieur comme à l’extérieur de l’État, à l’intérieur comme à l’extérieur du Canada lui-même.